輝達(NVIDIA)400億美元收購的ARM公司到底是做什麼的?

2020-09-16

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像 iPhone 11 的 A13 晶片、華為 P40 的麒麟 990 晶片,不是都號稱是「自主研發晶片」嗎,怎麼又跟 ARM 扯上關係?

    
如果有這疑問的真的需要補補課啦。為了便於大家理解,小編將 ARM公司,比喻成樂高積木。
           
先問問大家,假如想搭積木來玩,你們現在第一時間想到的,是買積木回來拚,還是自己生產積木來拚?
     
我覺得絕大部分人都會回答,當然是買積木回來拼。
畢竟不是每個人都在知道怎麼生產積木。哪怕知道,也不一定有那個材料和工具造出來。
         
在晶片行業的道理也是一樣的。ARM公司一大早就晶片架構設計好,還有各種裡面 CPU、GPU、ISP 等等的“小組件”也幫大家準備好。

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如果是設計能力不足、或者財力不足的公司,就只能去找 ARM,直接套個“公版架構”。
說的淺顯易懂就是,買現成的別人搭好的積木回來。

       
但你們想想看,如果一枚晶片裡,什麼東西都是別人的,就很難去實現自己想要的功能。
         
但全世界,只有屈指可數的幾家公司,能夠做點不一樣的。雖然還是用的 ARM 技術,但裡面很多“小元件”都是自己設計的。  比如說,蘋果在過去幾年,逐步實現自主研發 CPU、自主研發 GPU、自主研發神經引擎等等。華為走的也是類似的模式。
      
這樣做的好處就是“我的地盤聽我的”,手機想要做什麼功能,晶片就能從底層提供支援。
舉個例子,為什麼去年 iPhone 11 Pro 三枚鏡頭,在變焦的時候,能夠做到“無縫切換”?就是因為蘋果對整顆 A13 的架構做了大改和優化,然後裡面大部分東西實現了自主研發,整顆晶片的每一處地方都知根知底。

    

所以說,蘋果 A13、麒麟 990 這些晶片還是基於 ARM,但裡面的“小組件”,跟外面能直接買到的,已經很不一樣。這就是它們說自己是「自主研發晶片」的原因。
    
至於高通,則是夾在上面說的兩種情況的中間。
它在 ARM 公版的基礎上,加入一些高通自研的小組件,比如 Adreno GPU。然後再把晶片賣給像小米、OPPO、vivo 這些公司。雖然不是自研晶片,但只要肯花錢,還是能拿到一些還不錯的晶片。
     
看到這裡,網友們有沒有嗅到一絲不對勁?
     
無論是上面三種情況的哪一種,都離不開 ARM。
就連三星在去年,也宣佈放棄自主研發的貓鼬(Mongoose)架構,重新回到 ARM 公版架構的懷抱。很多人猜測,原因是費力不討好,ARM 已經很完善、很超前。

總結,ARM 對晶片圈的影響力,那可真是遠比我們想像中的還要大很多。